2026年10月19日、半導体業界に激震が走りました。AppleのA4/A5チップやAMDのZenアーキテクチャ、Teslaの自動運転チップを手がけた伝説的エンジニア、ジム・ケラー（Jim Keller）氏がCEOを務めるTenstorrent（テンストレント）が、15億ドルのシリーズE資金調達を完了し、その評価額が62億ドル（約9,300億円）に達したことが明らかになりました。
このニュースは、NVIDIAが依然としてAIチップ市場で圧倒的なシェアを誇る中、その「独占的地位」を脅かす最も強力な対抗馬が登場したことを意味します。Tenstorrentが掲げるのは、単なる高性能チップの開発ではありません。オープンソースの命令セットアーキテクチャである「RISC-V」と、昨今のAIトレンドである「オープン・ウェイト（Open-weight）」モデルに最適化したハードウェアによる、AIコンピューティングの民主化です。
1. ニュースの概要：評価額は2年で2倍以上に
今回の15億ドルの調達は、Trace CapitalとInnovation Xが主導し、ARK Invest、Fidelity、T. Rowe Price、Morgan Stanley、さらにはストレージ大手のSandiskやEDA大手のCadence Venturesなど、錚々たる顔ぶれが参加しました。2024年末時点での評価額が26億ドルであったことを考えると、わずか2年足らずで企業価値が2.3倍以上に跳ね上がったことになります。
特筆すべきは、Tenstorrentが今年5月にIntelやQualcommからの買収提案を受けていたものの、それらを拒絶して独立独歩の道を選んだという点です。ジム・ケラー氏はBloombergのインタビューに対し、「GalaxyサーバーがDeepSeekなどの強力なオープンモデルを動かせることを実証できたことが、投資家の関心を集める転換点となった」と語っています。同社は、特定の巨大テック企業に依存しない、独立したコンピューティング・インフラの構築を目指しています。
2. 技術的な詳細：RISC-Vと『オープン・ウェイト』への全振り
Tenstorrentの戦略を理解する上で不可欠なのが、RISC-V（リスク・ファイブ）とオープン・ウェイト・チップという2つのキーワードです。
RISC-Vによる「ライセンスからの解放」
現在、世界のモバイルチップの多くはArmのアーキテクチャを採用していますが、これには多額のライセンス料と設計上の制約が伴います。対してTenstorrentが採用するRISC-Vは、誰でも自由に使用・拡張できるオープンな標準規格です。同社は最新の「Blackhole」プロセッサに、自社設計のTensix AIコアとRISC-V CPUを統合。これにより、ArmやNVIDIAのプロプライエタリ（独占的）なエコシステムに縛られることなく、AI処理に特化した極めて柔軟なチップ設計を実現しています。
『オープン・ウェイト』モデルへの最適化
Tenstorrentがターゲットとしているのは、MetaのLlamaシリーズやMistral、DeepSeekといった、モデルの重み（ウェイト）が公開されている「オープン・ウェイト」モデルです。従来のNVIDIA GPUは汎用性が高い一方で、特定のオープンモデルを動かすにはコストや消費電力が過剰になる傾向がありました。
同社の「Galaxy」サーバーは、これらのオープンモデルをオンプレミス（自社環境）で最高効率で動かすために設計されています。独自開発のソフトウェアスタック「TT-Metalium」は、開発者がハードウェアの演算ユニットに直接アクセスすることを可能にし、モデルの推論パフォーマンスを極限まで引き出します。これは、まさにHugging FaceのCEOが提唱する「AIモデルをレンタルする時代の終焉と、企業によるモデル所有の必然性」というビジョンをハードウェア側から支える動きと言えるでしょう。
3. 考察：ポジティブな展望 vs 根強い懸念点
Tenstorrentの台頭は、AI業界にどのような変化をもたらすのでしょうか。多角的に分析します。